幼芃益生菌尚未老后生元已走来食品技术变迁中蕴藏多少商机

　　“后生元时代悄然来临。随着后生元商业化进程的推进，它将给食品产业带来多少变革与商机?”

　　当人们开始对肠道健康有了更深入的认知后，益生菌就成为市场上受关注的原料之一。日本是全球益生菌成熟的市场，超市、便利店里布满各类含益生菌产品，从传统的乳制品到饮料、饼干、果冻、糖果，甚至是泡面都有益生菌的身影。

　　众所周知，益生菌对于高温、胃酸、胆碱等体内环境的敏感与耐受性，成为扩大其应用的一个障碍。如何在生产过程中维持菌群生存能力和稳定性，终延长活菌产品的货架期，成为行业亟待解决的问题。这也推进了灭活益生菌，即后生元(postbiotics)概念的诞生。

　　问题来了，失去活性的益生菌还能发挥生理吗?产业界和消费者对它的态度如何?与活性益生菌相比，它的优势体现在哪里?国内推进后生元的商业化，会遇到哪些挑战?

　　01七年磨砺，后生元引领肠道健康新时代2013年，西班牙人Katerina Tsilingiri正式提出“postbiotics”概念。此后数年，来自不同国家的研究人员对后生元赋予了五花八门的名字：non-viable probiotics，inactivated probiotics，non-biotics，ghost probiotics，metabiotics，以及parabiotics(类生元)等。时至今日，后生元也尚未获得一个或者的定义。2019年，法国巴黎-萨克雷大学的两位微生物学家Philippe Langella和Rebeca Martín提出一个令很多学界同仁所认同的后生元定义：“具有生物活性的微生物的体成分或微生物代谢产物”。

　　从肠道健康的角度看，益生菌、益生元和后生元都在人体内发挥着重要作用。后生元中包含着益生菌在裂解后释放出来的生物活性物质，例如：磷壁酸、肽聚糖及其衍生多肽、细胞表面蛋白、维生素、短链脂肪酸、有机酸、无细胞上清液等营养物质。鉴于此，国际学术界对于后生元的兴趣与日俱增。自2013年后，从体外实验，动物实验到临床试验，涉及后生元的研究项目数量呈现快速增长的局面。

　　尽管与益生菌/益生元相比，无论是起步时间还是论文总量，后生元都远远落后，但仍展现出巨大的，令学术界和产业界为之着迷的魅力。